有天下樓吃飯，電梯裡碰見兩鄰居，領著一條大金毛，我挺高興順手摸摸狗頭。鄰居問我，喜歡吧，我笑著點點頭，然後下了樓鄰居還讓我幫他們和狗拍了兩張照片。人都挺開心，狗，我不知道。
養過小貓小狗的人，經常會拍照發朋友圈，曬出貓狗的幸福順便曬出自己的幸福。從人的角度看，經常會認為貓貓狗狗的生活比人要幸福的多，飯來張嘴，還有鏟屎官給親自捏臉揉腿。我以前也這麼認為，甚至會揚言下輩子做貓做狗也願意，現在不是了，所以用了「揚言」。
其實仔細往裡想一層，事情就開始反轉。貓狗的生活實際上是很不幸的。生活幸不幸福取決於你能拒絕掉多少選項，也就是自由度的高低。貓狗的生活，看起來很自由，實際是依賴於主人的自由之下，作為寵物，全部的生命價值都在取悅人類，或為人所用。貓狗真正唯一可以的拒絕選項只有絕食。主人的自由度對貓狗的自由度做出了絕對的約束限制，說白了這種生活，本質是一種被玩弄於股掌之上的生活。掌就是手，股是大腿，拍拍腿它就趴在腿上，再用手摸摸，是玩弄股掌之上的本意。更重要的是，人有選擇是否讓出自由度的權利，貓狗依然沒這個選項。高興了抱過來玩一會兒，能逃過一劫也是主人沒有強制而已，一旦強制執行，只有被迫營業。
再往下深入一層想，現代人需要貓狗更多是需要它們陪伴自己，古代人需要貓狗是要用它們的守衛跟踪追捕這些看家本事，而最影響自由度的恰恰就是這「看家本事」。
貓狗的看家本事是天生的，貓生來會抓耗子，它能選擇抓什麼，但不能選擇自己生來不會抓，這是基因裡寫死的程序。貓狗也很難再學新的看家本事了，當然也有導盲犬這種經過訓練的狗，但只要人需要它當導盲犬，它沒法選擇拒絕。人天生沒有看家本事，連走路說話都要後天慢慢學習。人的生命之所以比貓狗自由，因為人是可以選擇自己學什麼看家本事的，抓耗子，除了貓，也有專業人士負責幹這個事兒。畫家不會天生畫畫，程序員不會天生敲代碼，但畫家可以選擇敲代碼，程序員可以選擇畫畫。人有很多種不同方式使用生命的可能性，這種可能性越大，自由度就越高。山裡的農民，也許能學會開飛機當導演，他幾乎沒有學開飛機的可能性，但他的孩子開飛機的可能性生來就會比他爹要大一些。
再往下深入一層看。選了看家本事之後，影響自由度另外一個因素是這本事掌握的怎麼樣。真正掌握一門看家本事，是要下很多功夫的，而且不是你個人努力付出就完了，還要看環境和機緣，環境不會剝奪你的可能性，才滿足條件。人的自由體現在，有努力的機會，有選擇方向的權力，他最終的成就是他行為的結果。命運受行為的影響越大，就越自由。
不過，看家本事不一定能帶來收入。比如養狗養得好的人，不一定靠開寵物店吃飯。他靠養狗是吃不了飯的，狗可能還會吃他的飯。因為養的是自己的狗，開店要學會養別人的狗，各種各樣的狗，這已經是另一門本事。也就是說，你的看家本事不一定有社會需求。但是，不管有沒有需求，都會有一個副作用，就是當人一旦有了一樣看家本事，他再也不會覺得自己是一個沒用的人。
現在失業率降不下來，大環境不好，很多人會覺得自己一無是處，好像什麼都不行，其實和找不到工作關係不大，根本原因是沒有一樣看家本事。如果有，就算不靠這個吃飯，會餓死，你也是對自己有信心的。這種信心和別人夸贊獎賞或者工作事業上獲得的信心不同，不能說無堅不摧，但絕對堅不可摧。因為有某種獨特的，甚至獨一無二的東西，在你身上慢慢形成了。沒有這種信心的人，會在別人那兒到處尋找，人家說好好學英語，你就學英語，人家說趕緊考這個證，你就去考這個證。那些頂多算混飯本事。混飯本事能讓你找到工作，有收入，但沒法讓你獲得對這門手藝高度認同的信心。
設計一棟房子，和工人蓋這個房子，感覺一定不同。你不能指望工人蓋房子還尋思自己是為了祖國建設做貢獻，但如果你是設計師就會對自己的工作有深深的滿足和認同。因為工人走了一個馬上就有人替掉，設計師不幹了工人立刻也沒法幹，起碼幹不成這個樣子了。喬布斯不回到蘋果，前幾十年的工業設計歷史就要改寫，他就算回不到蘋果公司，最後破產餓死了，也是非常自信的。
自信也是相對的，表面上非常自信的人，別人都認為他很自信的人，內心深處不一定有對自己篤定的認同感，在對底層並不能確認自己的價值。但在你後天慢慢去理解掌握理解一個不容易理解的事物的時候，純粹的信心會不斷生長鞏固。這時候你再也不需要關心外界的評價，你關注的是自己對事物的本質理解到了哪一步。理解複雜的事物，在客觀上本身就有難度。
一個孩子做題做不出來，媽媽說你已經很棒了，雖然本意是好的，但最多只能緩解他的情緒，本質是在現實中給他製造幻覺。題照樣做不出來，他的焦慮反而會放大，時間長了心理層面還可能會出大問題。就像老郭相聲裡講的：在家裡捧上天，出門挨一巴掌就得猝死。只有當小孩自己費點勁，下了功夫把題做出來才行。焦慮緩解了，信心也會增加。堅不可摧的信心不是聽別人的誇獎，拍馬屁建立的，只有不斷面對真實，越來越深層次的真實，一層一層去磨練。
你在獲得看家本事的過程 —— 混飯本事沒用，就是一次次去學習、理解那些本來難以理解的事物。一次次遭遇痛苦，歷經重重障礙，才是從根本上建立信心的方法。因為你知道這個過程有多難。同樣你也會更容易看出誰是有看家本事的，你也會很明白，凡是走到這裡的人，他對你也一定會認同，他們也知道這個過程的難度。